ニュースピークとは、ジョージ・オーウェルが小説『1984年』で描いた架空国家オセアニアの公式言語で、支配者側が、人々の思考を統制するために設計した人工言語を指す。その根底にあったのは、「言葉が存在しなければ、それについての思考も生まれ得ない」という言語観である。

体制が目指したのは単なる言論統制にとどまらない。反体制的な概念そのものを言語体系から削ぎ落とし、「自由」や「権利」といった思考を頭の中で組み立てることすら不可能にすることだった。そのために、語彙の徹底的な圧縮と削減が推し進められる。ニュアンスの豊かな旧来の言葉は解体され、都合の悪い概念は消去されるか、物理的でごく限定的な意味へと矮小化されていく。

語彙が減り、表現が単純化されるにつれ、人間の思考領域もまた狭められていく。その言葉がなければ、考えることもままならない。やがて社会全体がニュースピークへ完全に移行すれば、旧来の言語で書かれた歴史や思想は理解できなくなり、人々の頭の中から「反逆」や「自由」といった概念そのものが次第に失われていく。ニュースピークは、言論を縛るだけでなく、人間の思考そのものを支配するための言語として構想されていた。