疑似環境とは、ウォルター・リップマンが『世論』（1922年）で示した概念で、人が実際に接することのできない広い世界を、報道や伝聞をもとに頭の中で組み立てた像として持つことを指す。

リップマンの出発点は、単純な事実にある。一人の人間が直接に見聞きできる範囲は、ごく狭い。それでも人は、遠くの国の政治や、会ったことのない集団について意見を持つ。その意見が向けられているのは、世界そのものではなく、頭の中に描かれた像である。そして人は、その像のほうに向かって現実の行動を起こす。

像は、届けられ方によって形を変える。取り上げられなかった出来事は像に入らず、繰り返し語られたものは輪郭を濃くする。この概念が今日も参照されるのは、報道の正確さを問う以前に、私たちが世界と接する形式そのものを言い当てているためである。